De persoon, wiens hart onritmisch begint te kloppen, gaat zich zwak voelen en heeft slechts ongeveer 10 seconden voordat ze het bewustzijn verliezen.
Toch kunnen deze slachtoffers zichzelf helpen door herhaaldelijk en zeer krachtig te hoesten. Voor elke hoest moet er diep worden ingeademd en de hoest moet steeds diep en lang aangehouden worden alsof je probeert slijm op te hoesten.
Het inademen en hoesten moet om de twee seconden worden herhaald en worden aangehouden totdat er hulp komt, of totdat het hart weer normaal lijkt te kloppen.
Door diep adem te halen krijg je zuurstof in de longen en door de hoestbewegingen knijp je het hart en hou je zo de bloed circulatie in stand.
De knijpende druk op het hart helpt deze ook weer om in een normaal ritme te komen. Met deze methode bestaat de mogelijkheid, dat slachtoffers van een hartaanval op tijd bij een ziekenhuis of andere hulp kunnen komen.